눈 폭설 후 골절 환자 증가: 어르신 주의 요망 및 정형외과적 대처법

1. 12월 4일 저녁, 갑작스러운 폭설의 위험성

지난 12월 4일 저녁, 예상치 못한 폭설이 내리면서 도심 곳곳의 안전을 위협했습니다. 특히 저녁 시간대 기온이 급격히 떨어지면서 눈이 녹지 않고 그대로 도로와 인도 위에 쌓이는 상황이 발생했죠. 이러한 기습적인 강설은 언제나 낙상 사고의 주요 원인이 됩니다.

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2. 빙판길 형성, 소리 없는 '뼈 도둑'

폭설 그 자체보다 더 위험한 것은 그 후에 형성되는 빙판길입니다. 밤새 기온이 영하로 내려가면서 눈이 단단하게 얼어붙게 되고, 겉으로 보기에는 물기가 마른 듯 보여도 미끄러지기 쉬운 블랙 아이스(Black Ice) 형태가 되어 보행자들의 안전을 크게 위협합니다.

특히 아침 출근 시간이나 해가 뜨기 전 어두운 시간대에는 시야 확보가 어려워 낙상 사고율이 급격히 높아지는데요. 이 시기에 미끄러져 넘어지면 고관절(엉덩이 관절), 손목, 척추 등에 심각한 골절이 발생하는 경우가 많습니다.

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3. 통계로 보는 골절 환자 증가: 어르신들의 각별한 주의가 필요합니다

폭설 후 3~4일 동안은 정형외과 응급실이 가장 바빠지는 시기입니다. 특히 골다공증을 앓고 계신 어르신들의 경우, 가벼운 미끄러짐에도 뼈가 쉽게 부러지는 취약 골절로 이어질 확률이 매우 높습니다.

• 고관절 골절: 어르신 낙상의 가장 치명적인 부상입니다. 고관절 골절은 단순한 치료를 넘어, 장기간의 활동 제한을 초래하여 결국 폐렴이나 욕창 등의 합병증으로 이어져 생명까지 위협할 수 있습니다.
• 손목 골절(콜레스 골절): 넘어질 때 반사적으로 손으로 땅을 짚으면서 발생합니다. 비교적 흔하지만, 정확한 치료 없이는 손목 기능의 영구적인 장애를 남길 수 있습니다.

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4. 사고 발생 시 현명한 초기 대응 방안

불가피하게 빙판길에서 낙상 사고가 발생했을 경우, 환자의 안전을 위해 다음 단계를 구체적으로 따라야 합니다.

1. 무리한 움직임 금지: 환자 본인이나 주변인이 통증 부위를 억지로 움직이거나 일으켜 세우려 해서는 절대 안 됩니다. 골절된 뼈가 주변 신경이나 혈관을 손상시킬 수 있습니다.
2. 보온 및 안정: 담요 등으로 환자를 덮어 체온을 유지시키고, 골절이 의심되는 부위 주변을 단단한 신문지나 부목 등을 이용해 움직이지 않도록 고정하는 것이 중요합니다.
3. 즉시 119 신고: 지체하지 말고 응급 구조대에 신고하여 전문 인력의 도움을 받아야 합니다.

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5. 병원 치료: 정형외과 전문의와의 신속한 상담

골절이 확인되면 환자의 상태와 골절의 종류에 따라 치료 계획이 결정됩니다.

• 보존적 치료: 골절된 부위가 안정적이고 전위(뼈의 어긋남)가 심하지 않은 경우, **석고 고정(깁스)**을 통해 뼈가 자연적으로 붙도록 유도합니다.
• 수술적 치료: 고관절이나 심한 전위가 발생한 경우, 나사못, 금속판 등을 이용한 내고정 수술이 필수적입니다. 특히 고관절 골절은 수술 시기를 늦출수록 합병증 위험이 높아지므로, 최대한 빠른 시일 내에 수술을 진행하는 것이 중요합니다.

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6. 뼈 건강을 위한 영양소: 골절 회복에 좋은 음식

골절 치료만큼이나 중요한 것은 회복을 돕는 영양 공급입니다. 뼈 생성과 유지를 돕는 필수 영양소를 구체적으로 섭취해야 합니다.

• 칼슘: 뼈의 주성분입니다. 우유, 치즈, 요구르트 등의 유제품, 그리고 멸치나 잔뼈째 먹는 생선을 충분히 섭취해야 합니다.
• 비타민 D: 칼슘의 흡수를 돕는 비타민입니다. 햇볕을 쬐어 자연적으로 합성할 수도 있지만, 겨울철에는 연어, 참치, 달걀노른자 등의 음식이나 영양제 형태로 보충하는 것이 효과적입니다.
• 단백질: 뼈와 뼈를 이어주는 콜라겐 생성에 필수적이며, 전반적인 근육 회복에도 중요합니다. 살코기, 닭가슴살, 콩류 등을 골고루 섭취할 것을 권장합니다.

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7. 마무리: 낙상 예방과 뼈 건강 관리가 최선의 방책입니다

환율과 마찬가지로, 건강 관리 역시 단기적인 대처가 아닌 장기적인 관점에서 접근해야 합니다. 갑작스러운 폭설 후의 빙판길은 피할 수 없는 위험이지만, 규칙적인 운동을 통한 근력 강화와 칼슘, 비타민 D를 충분히 섭취하는 습관은 낙상 시 심각한 골절을 막는 가장 강력한 방어책이 됩니다.

지금부터라도 뼈 건강에 관심을 기울여 안전하고 활기찬 겨울을 보내시기를 바랍니다.